La iniciativa, promovida por ACISB, se extiende del 9 al 17 de abril y los restaurantes incluirán en los menús «Bacalhau a Bragança», una recreación de una receta recogida en Bragança en la década de 80, por Maria Odete Cortes Valente.
«Bacalao a Braganza» es el nombre que recibe el plato que todos los restaurantes participantes incluirán en sus menús, recreando esta receta con el nombre «a Braganza».
Además del bacalao, el plato incluye varios ingredientes muy utilizados en el territorio, como aceite de oliva, patatas, ajos, cebollas, laurel, huevos, pimientos rojos y pimentón (pimientos molidos), influencia de la vecina España, que utiliza este producto muy a menudo en su cocina.
La receta fue compartida con todos los aficionados que, respetando en esencia la forma de cocinar y los ingredientes, le darán su toque especial porque, dicen, «una misma receta, hecha por diferentes chefs, no sale igual».
Además de este plato, cada uno tiene total libertad para estimular su creatividad y sorprender al cliente, con menús completos o platos individuales integrados en el menú.
El bacalao, al no ser un producto local, es probablemente el pescado más importante en la gastronomía de Trás-os-Montes.
La razón es simple, históricamente fue un producto relativamente barato, extremadamente fácil de conservar, nutritivo, sabroso y con multitud de maneras de prepararlo, dando como resultado platos muy diferentes.
En las actividades agrícolas, el bacalao sigue siendo parte del menú y alimento que se transporta a los almuerzos del campo.
Es costumbre hacer bacalao frito y ensalada de bacalao, por ejemplo, durante la vendimia. En ambos casos, al ser plato principal, se puede consumir frío, lo que supone otra ventaja evidente.
La «Semana Gastronómica do Bacalhau», que se desarrolla en plena Semana Santa, también pretende enaltecer la historia de los pueblos del interior y permitirnos comprender sus hábitos alimentarios, condicionados también por la lejanía del mar.
El bacalao se ha transformado de un simple alimento, en un símbolo de la identidad portuguesa, de un alimento socialmente connotado con situaciones de abstinencia e incluso propio de los pobres, en un alimento caro y prestigioso en el campo gastronómico.
Lo que se puede observar es que este pez tiene un papel destacado en la vida y cultura de los portugueses, quienes reconocen en el bacalao como algo que los traslada a sus orígenes, a su tierra natal, siendo parte de la memoria colectiva de un pueblo.
La importancia del bacalao en la gastronomía Portuguesa es bien conocida en España, grandes conocedores del producto, que en los restaurantes portugueses muestran una visible preferencia y alta demanda por los platos de bacalao.
Y esta es la razón comercial que llevó a ACISB a impulsar la iniciativa, para crear más motivos para visitar Braganza, con especial foco en la vecina España, que tradicionalmente toma vacaciones durante la Semana Santa, teniendo mayor disponibilidad para viajar y para moverse a Braganza por motivos gastronómicos.
Pero en el punto de mira de los restaurantes también están los clientes portugueses y locales, a quienes quieren sorprender, utilizando la tradición, pero también la invocación y la creatividad, transformando lo que alguna vez fue la comida de los pobres, en opciones refinadas y sofisticadas, llenas de aroma, color y sabor.
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